Les rois de France et après la Révolution, l'empereur Napoléon Ier de même que les souverains des restaurations successives, ont bataillé ferme pour asseoir leur domination en Europe. Dans les domaines des arts, des sciences et de l'urbanisme, les chefs d'Etat français n'ont cessé d'innover, mus par un désir de perfection et de conquêtes. Les ingénieurs et architectes du pays ont ainsi réalisé quelques belles prouesses techniques.