La piraterie connaît son âge d'or à la fin du XVIIe siècle et au début du XVIIIe, dans la mer des Caraïbes. De féroces pirates sillonnent les eaux à bord de leurs embarcations légères en quête de butin, et attaquent forteresses et galions. Obligés de survivre avec peu de ressources, ils sont habiles en construction navale, en navigation et en chasse, et réputés experts dans l'utilisation de fusils à silex. Ce sont souvent des hommes qui se sont évadés des colonies de la région.